近日，国外发表的一项新的研究称，研究人员在格陵兰岛东南部发现了一个孤立的北极熊亚种群，它们似乎已经适应了气候危机。
图为在格陵兰岛发现的北极熊亚种群，它们可以在海冰极少的条件下捕猎。来源：getty
据英国广播公司、独立报等外媒6月19日报道，这群北极熊生活在格陵兰岛东南部的峡湾里。格陵兰岛西部被山脉和冰盖包围，东部是海洋。由于该地区太靠南，海冰每年只覆盖100天左右。一年中大部分时间海冰极少，但这里的北极熊似乎已经适应了这种环境。
图为格陵兰岛东南部的峡湾 来源：华盛顿大学
来自华盛顿大学的研究团队乘直升机前往偏远地区，用卫星追踪装置给熊做了标记，并收集了基因样本。追踪数据显示，被标记的北极熊不会移动很远，有的在该岛东海岸的急流中被冰台带走时，还会游回岸边。这些熊会从冰面上跳下来，回到它们平时生活的环境中。
通过遗传分析，这个群体由几百只熊组成，在基因上与之前已知的19个北极熊种群中的任何一个都不同。这群北极熊与格陵兰岛东海岸的其他群体隔离了至少200年之久。
“它们是地球上基因最孤立的北极熊种群。在与其他北极熊分开的时间里，它们的种群规模一直很小。”该研究的作者之一、遗传学家贝丝·夏皮罗博士表示，它们繁殖速度很慢，体型也很小。很难知道这个亚种群存活下来是因为基因适应，还是“对不同气候和栖息地的不同反应”。
图为一只北极熊站在正在融化的冰川上。来源：getty
研究称，小规模的北极熊种群在低海冰条件下生存的事实表明，即使海冰每年都在向北退缩，北极熊这一物种仍有机会存活下去。该研究的主要作者、华盛顿大学的动物生态学家克里斯汀·莱尔德表示，这个小型的、基因独特的熊群，可能会揭示北极熊作为一个物种是如何在无冰的北极生存下去的。