目前，我国主要有14种气象灾害预警信号，如常见的暴雨、沙尘暴、台风、寒潮、高温、强对流等。
图自中国气象局
根据气象灾害可能造成的危害和紧急程度，气象灾害预警设为蓝、黄、橙、红四个级别，分别代表一般、较重、严重、特别严重。有些预警只有其中的一种、两种或三种等级。
以暴雨预警信号为例，其分为蓝、黄、橙、红四级。发布蓝色预警信号，意味着未来12小时内降水量将达50毫米以上，或者已达50毫米以上且降水可能持续；发布红色预警，则意味着未来3小时内降水量将达100毫米以上，或者已达100毫米以上且降水可能持续。
但我国地域广阔，气候复杂多样，同样是在夏季出现的50毫米降雨，给沿海地区带来的是清凉，但给西北地区就可能带来灾害。
因此，各地气象部门遵循属地化原则，结合本地气象灾害特点，发布本地预警信号。也就是说，各地气象灾害预警信号并不完全统一，因此公众需要重点关注所在地气象台发布的预警信息。
此外，相关部门还会联合发布山洪灾害、地质灾害、森林火险等气象预警预报，进一步为公众安全保驾护航。
据报道，近5年来，国家预警信息发布中心平均每年发布19.5万条气象预警信息，暴雨、大雾、高温是发布最多的气象灾害预警。
图自中国气象局
这些信息从哪来？
我国目前投入了6颗在轨业务运行气象卫星、120个高空观测站、236部新一代天气雷达以及10930个国家级地面气象站，用于看清大气的微妙变化。
资料显示，这些收集到的各类气象观测数据，一方面传输到天气预报员的工作平台，一边投递给超级计算机，计算出关于某种气象灾害发生可能性的数值。预报员再根据计算结果以及全方位的立体观测数据，“诊断”天气演变，并与预警级别标准临界值进行比较，合乎条件时立即启动发布相应类型与级别的气象预警信息。如此一来，一条气象灾害预警信息就诞生了。
目前，人们的手机短信、广播、电视、互联网或智能终端，都是公众获取预警信息的便捷渠道。
这些气象灾害预警大致可以分成两种：蓝色、黄色预警信号都是“提前警告”，表明虽然目前还比较平静，但危险可能就在眼前。此时不能掉以轻心，比如遇到暴雨黄色预警信号，则应该谨慎考虑出行计划，随时关注天气变化。
橙色、红色预警信号一般都是在恶劣天气“进行时”发出的警告——恶劣天气已经发生，并且可能会进一步升级。遇到橙、黄两色预警信号，则应非必要不外出，尽量留在安全地带，并做好意外发生的准备。救灾部门也要高速运转，准备及时的应对措施。
在城市里，尤其是居住在低洼院落、平房或是地下室，首先切断电源，防止触电。同时电器插座、开关等应移装在离地1米以上的安全地方。一旦室外积水漫进屋内，应及时切断电源，防止触电伤人。如果暴雨来袭，居民可采取“小包围”措施，如砌围墙、大门口放置挡水板、配置小型抽水泵等进行防护。
行人在街上遇到暴雨，应立即到室内避雨，不要在高楼下停留，也不要在大型广告牌下躲雨或停留，以免被坠落的物品砸伤。在积水中行走要注意观察，防止跌入窨井或坑、洞中。
城市暴雨容易路面积水，严重时引发河水倒灌，淹没道路，车辆熄火，出行时行人遇到此情况要及时下车向高处转移，司机应避开积水路段。
平时不要将垃圾、杂物等丢入下水道，以防堵塞，暴雨时造成积水成灾。 河道是城市中重要的排水通道，不准随意倾倒垃圾及废弃物，以防淤塞。
如果是在野外，短期内连降暴雨，河水会猛烈上涨，所以不要呆在河边，如果遭遇此情况，应按照预定路线，有组织地向山坡、高地等处转移 ；如果已被洪水包围，要尽可能利用船只、木排、门板、木床等，做水上转移；如果洪水来得太快，已经来不及转移时，要立即爬上屋顶、楼房高屋、大树、高墙，做暂时避险，等待援救。不要单身游水转移。
在山区，如果连降大雨，很容易暴发山洪，所以在暴雨时要避免渡河，也不要在底层疏松的山体下面久留，以防止被山洪冲走，还要注意防止山体滑坡、滚石、泥石流的伤害。
发现高压线铁塔倾倒、电线低垂或断折，要远离避险，不可触摸或接近，防止触电。
本文除标注外，制图：张黎