东平湖是南水北调东线工程重要枢纽和黄河流域重要的生物多样性关键区域。近年来，山东省东平县把保护好东平湖作为最大政治担当，众志成城守护“一湖碧水”,全域推进东平湖生态治理，打造绿色发展聚宝盆。
东平县全力推动《东平湖生态保护和高质量发展专项规划》《山东省东平湖保护条例》落实，持之以恒理水、治岸、增绿，高标准编制《东平湖生态保护和高质量发展专项规划》和东平湖美丽河湖建设方案，因地制宜，科学施策，完善东平湖生态环境长效管理机制。落实河湖长制，构建东平湖综合执法联席会议制度、生态110联合执法巡查大队等长效机制。建立县、乡、村三级网格化巡查监管制度，形成了“条块结合、以块为主”的管理模式，促进上下游机制联动、水岸共治与水质提升，常态化、专业化全民“护湖”,确保“一湖清水向北流”。
以沿湖六工山、凤凰山等水源涵养区为重点开展矿山修复，有效防止水土流失。协同推进沿湖生态防护林、“三边”生态廊道等工程建设，建设生态防护林156万平方米，构筑生态隔离带。打造田园综合体等新型农业产业园,推进高标准农田建设和科学规范化管理，削减农业面源污染排放负荷。持续开展清网净湖、餐船取缔等九大攻坚行动。探索“湿地 ”模式，创新“地下污水处理，地上湿地公园”的生态净水机制,着力打造“生物 ”系统，实施增殖放流，重构生态群落，恢复鱼草平衡。
经过多年深度治理，湖域面貌焕然一新，大汶河断流成为历史，东平湖生态流量全面恢复。入湖口戴村坝国控断面生态流量达到1立方米/秒，较2013年增长50%。东平湖水质持续改善，湖区水体呈中营养状态,稳定达到地表水iii类标准，局部达到ⅱ类标准。水生态系统全面优化,生态物种得以恢复，消失多年的洄游型刀鲚重现东平湖,青头潜鸭作为全球濒危物种，2022年1月发现1600余只青头潜鸭在东平湖稳定越冬并成功繁殖，是目前国内记录到的最大单一种群。
目前，东平湖自然保护区已有植物资源679种，野生动物786种，国家一级保护野生动物3种，国家二级保护野生动物20种。湖区鱼类、维管束植物和底栖生物分别增加至57、50和43种。良好的生态环境是最普惠的民生福祉，东平县旅游综合收入由2004年0.31亿元增加到2021年的43.5亿元。人们吃上了“生态饭”，抱上了“金饭碗”，湖区全方位呈现“清水绿岸、鱼翔浅底”的美丽景象，人民群众的获得感、幸福感显著提升。